GSYS var återigen inbjuden som enda klubb utanför USA till den årliga Grand Masters Team Racing finalen för The Wilson Trophy med New York Yacht Club (NYYC) som arrangör 22-25. Augusti. Regattan genomfördes som 3-mot-3 lagkappseglingar i ett av kappseglingens mest legendariska vatten, Narraganset Bay vid Newport, Rhode Island, i 7-meters kölbåtar av typen Sonar (inklusive spinnaker på länsen) på sk port-side (motsols) box-bana (kryss-slör-läns-slör-kryss).
GSYS deltog med 3 båtlag med 4 personer i vardera besättning, dvs sammanlagt 12 medlemmar: Thomas Lundqvist (Team Captain/Rorsman Båt 1); Doug Sabin; Magnus Myrenberg; Kirsi Mikkonen; Bosse Johannisson (Rorsman Båt 2); Mike Obuchowski; Peo Lindqvist; Hanne-Mette Kristensen; Andreas Rosenlew (Rorsman Båt 3); Peter Bergman; Claes Kalborg; Antonia Rosenlew. Detta år hade vårt lag betydligt mer erfarenhet av tävlingen från tidigare år än föregående omgångar, vilket gav en högre stabilitet i förmågan att möta den amerikanska eliten av masters och grand-masters lagkappseglare.
Men kvällen innan första tävlingsdagen ställdes GSYS deltagande i osäkerhet. Vi fick ett meddelande att vi vid invägningen av besättningarna överskred högsta tillåtna sammanlagda lagvikten 2200 pounds (1000 kg) med 79 pounds, dvs 33 kg – vilket var ett ”all-time high” för regattan. Vid en omedelbar omvägning så nära naket tillstånd som möjligt var hela laget fortfarande 18 kg över maximigränsen. Då insåg vi att vi i medeltal behövde tappa 1,5 kg/person på ett halvt dygn för att kvalificera oss för start följande morgon. Den ypperliga och ytterst eftertraktade skaldjursbuffen på NYYC’s Harbour Courts restaurang byttes mot noll mat- & dryckesintag samt vätskedrivande och tarmtömmande preparat samt 5 km sweat run (dvs med fullt seglarställ) i soluppgången på St Mary’s College’s löpbana. Mot alla odds visade det sig bli en inspirerande utmaning som sammansvetsade laget och när vi vägde in oss följande morgon 1 timme innan skepparmötet så landade vår totalvikt på 2195,5 pounds, dvs 2 kg under gränsen, vilket väckte stor respekt och munterhet bland konkurrenterna och arrangörerna.
Regattan genomfördes sedan – inklusive GSYS – i 2 omgångar Round Robins, där alla 10 lag mötte varandra 2 gånger, dvs sammanlagt seglade varje lag 18 race. Samtliga dagar började med lättare vindar som sedan ökade till ca 8-10 m/s på eftermiddagen, parat med stark motström på förmiddagen, som vände till medström på eftermiddagen pga mycket regelbundet tidvatten.
Efter första dagen låg det hungriga GSYS laget delad 4:e med resultatet 4 (segrar) – 3 (förluster) och många av de övriga lagen var överraskade av det hårda motstånd vi bjöd i samtliga race.
Andra dagen gick inte fullt lika bra, men pga mycket jämna korsresultat utanför top 2, gav resultatet 2-4 och totalt 6-8 fortfarande delad 4:e plats med 4 (!) andra lag. Dessutom låg laget på 3:e plats bara 1 poäng framför oss inför sista dagen.
Tyvärr förlorade vi 3 race ytterst knappt på mållinjen sista dagen och vann bara 1, vilket gjorde att vi till slut landade 8:e totalt, på samma poäng som 7:e och bara 2 segrar från 4:e plats.
Även om totalresultatet inte var det vi siktat på så seglade vi betydligt starkare, jämnare och mer samspelt än någonsin tidigare och gav inte bort något race i starterna (i jämförelse med förra året).
Med lite mer stolpe in än stolpe ut så hade vi definitivt chans på topp 3-4. Vår högsta nivå är hög – vi slog alla lag utom 2 i minst 1 race och kan slå vilket team som helst. Vi vann bla båda NYYC lagen (som anses vara bland de 3 bästa klubbarna), inklusive fjolårets vinnare, i samtliga 4 inbördes race, vilket ingen annan gjorde. Vi vann också ett av två race mot bronslaget Newport Harbor Yacht Club som även vann Palmer Cup i år (där GSYS blev 6:e).
Det innebär att vi nu definitivt har visat att GSYS platsar som standarddeltagare i detta hårda och jämna sällskap och ser framemot en inbjudan även inför nästa år, vilket inte alltid varit en självklarhet. Det är hård konkurrens om inbjudningarna till denna regatta, så det är flera klubbar i USA och utomlands som ansöker om att kvalificera sig för deltagande årligen (bla tidigare vinnaren St Francis Yacht Club samt Annapolis Yacht Club hamnade utanför top 10 inför detta år).
Däremot behöver vi höja vår lägsta nivå i detta för oss mer obekanta 3x3 format för att få det topp 3-4 resultat vi har tydlig potential att nå. Om man bortser från att de flesta andra lagen har ett övertag eftersom de seglar 3x3 året runt och har mer rutin ift oss i hanteringen och trimmet av båttypen Sonar, så kan vi förbättra vår prestation i flera tydliga moment:
- Läsa på om och torrsegla olika 3x3 ”Plays” (1-2-3-4) samt våtsegla de mest typiska situationerna med 1-mot-2/2-mot-1 roller i varje Play.
- Arbeta bakåt tidigare vid förlorande/svag lagkombination, även om man aldrig får släppa 1:a alternativt 2:a plats i racet (beroende på Play-scenarier).
- Ta färre onödiga risker för straff i tvetydiga situationer.
- Hålla ihop racen och positionerna hela vägen in i mål (vi tappade några race precis på eller innan mållinjen på enkla taktiska/boathandling misstag).
- Förtydliga rollerna och kommunikationen i båtarna och mellan båtarna i laget (det händer så mycket i 3x3 race att varje person måste fokusera på att kommunicera sin del hela tiden och alla båtar måste vara beredda att kasta om taktiken inom några sekunder)
Utöver det sportsliga så är Grand Masters i NYYC’s regi också en mycket trevlig social och kulturell upplevelse. NYYC’s legendariska Newport-bas Harbour Court är en fantastisk anläggning för både tävling, umgänge och sensorisk stimulans – bara det i sig ”worth a trip”, vilket sporrar oss att försvara och förbättra klubbens position som inbjudet lag också framöver.
Till sist kan nämnas att GSYS som en överraskande bonus blev totalt 7:e (bland sammanlagt 14 lag) i Peter L. Wilson Grandmasters Season Championship 2024 (= Amerikanska mästerskapet, som vanns av Newport Harbor Yacht Club), pga att vi placerade oss 6:e i den första deltävlingen, Palmer Cup i Newport Beach, CA i April, och av planerade 4 regattor I serien blev en inställd pga storm och då räknades de 2 bästa av 3 vilket gjorde att GSYS för första gången figurerade i den totala rankingen !
